دیگر چیزی به سقوط پوکروفسک نمانده است؛
شهر سوخته؛ نماد پیروزی روسیه
سقوط پوکروفسک -که ارزش استراتژیک آن به شدت کاهش یافته است، اما با این وجود بزرگ‌ترین پیروزی برای مسکو از سال ۲۰۲۳ خواهد بود- اکنون به گفته کسانی که در میدان هستند، تقریبا اجتناب‌ناپذیر به نظر می‌رسد. درحالی‌که کی‌یف ادعاهای روسیه را مبنی بر محاصره شدن نیروهای اوکراینی در پوکروفسک رد کرد و روز چهارشنبه گفت که عملیات فعال برای متوقف کردن پیشروی روسیه همچنان ادامه دارد، اما سربازان اوکراینی در میدان، واقعیتی فزاینده و وخیم را توصیف کرده‌اند.
یکی از فرماندهان گردان که به دلایل امنیتی خواست نامش فاش نشود، به سی‌ان‌ان گفت: «وضعیت با وجود انواع درگیری‌ها، تبادل آتش در مناطق شهری و گلوله‌باران با انواع سلاح‌ها دشوار است.» او گفت: «ما تقریبا محاصره شده‌ایم؛ اما به آن عادت کرده‌ایم.» سرباز دیگری که نخواست نامش فاش نشود، به سی‌ان‌ان گفت که ارتش روسیه همچنان با تعداد زیادی از نیروها به پیشروی خود ادامه می‌دهد. یک سرباز از واحد پهپادی «پیکی بلایندرز» اوکراین به سی‌ان‌ان گفت: «شدت تحرکات آنها به قدری زیاد است که اپراتورهای پهپاد (اوکراینی) به سادگی نمی‌توانند با سرعت آنها همگام شوند. روس‌ها اغلب در گروه‌های سه‌نفره حرکت می‌کنند و روی این حساب می‌کنند که دو نفر از آنها نابود می‌شوند؛ اما یکی از آنها همچنان به شهر می‌رسد و در آنجا جای پایی پیدا می‌کند. حدود صد گروه از این گروه‌ها می‌توانند در یک روز از آنجا عبور کنند.»
این ادعا که روسیه حاضر است دو سرباز را قربانی کند تا یک نفر از آنجا عبور کند، ممکن است گیج‌کننده به نظر برسد اما با مشاهدات محققان بین‌المللی که تعداد بسیار زیادی از تلفات روس‌ها را در اطراف پوکروفسک ذکر کرده‌اند، مطابقت دارد، حتی اگر تصرف شهر تفاوت زیادی در میدان نبرد ایجاد نکند. به این دلیل که نبرد برای پوکروفسک دیگر نبردی برای یک مرکز لجستیکی مهم استراتژیک نیست. در عوض، اکنون به یک نبرد نمادین تبدیل شده است. «جورج باروس»، رئیس تیم‌های روسیه و اطلاعات مکانی در موسسه مطالعات جنگ (ISW)، یک اندیشکده مستقر در واشنگتن گفت: «از دیدگاه میدان نبرد، این منطقی نیست.»
پوکروفسک به‌دلیل ارتباطات جاده‌ای و ریلی خود، مدت‌ها به‌عنوان یک شهر کلیدی برای اوکراینی‌ها در نظر گرفته می‌شد. این شهر در محل تقاطع چندین جاده اصلی قرار دارد که به دونتسک و کوستیانتینیکا در شرق و دنیپرو و زاپوریژیا در غرب منتهی می‌شود. باروس گفت: «این شهر از نظر عملیاتی بسیار مهم بود؛ زیرا یک خط تدارکاتی بود که از تدارکات اوکراین پشتیبانی می‌کرد و سپس از سایر مواضع تاکتیکی اوکراین در روستاهای کوچک‌تر و در میدان اطراف پوکروفسک پشتیبانی می‌کرد.»
با این حال، این وضعیت پس از شروع محاصره پوکروفسک توسط روسیه در تابستان تغییر کرد. حملات مکرر پهپادها و توپخانه به بزرگراه و خط آهن کلیدی، کی‌یف را مجبور به یافتن مسیرهای تدارکاتی جایگزین کرده و عملکرد این مرکز را از پوکروفسک تغییر داده است؛ موفقیتی بزرگ برای روس‌ها. این شهر همچنین میزبان آخرین معدن زغال‌سنگ کک فعال اوکراین بود، اما اوایل امسال مجبور به تعطیلی آن شد. باروس به سی‌ان‌ان گفت: «از این نقطه به بعد، این معدن در واقع هیچ کاری برای روس‌ها انجام نمی‌دهد، زیرا آنها قبلا به تاثیر اصلی مورد نیاز خود دست یافته بودند.» ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، اوایل این هفته گفت که روسیه حدود ۱۷۰هزار نیرو را در منطقه برای تقویت حمله به پوکروفسک گرد آورده است. واضح است که اگرچه پوکروفسک تقریبا ویران شده و ارزش استراتژیک آن تقریبا از بین رفته، اما به یک نماد تبدیل شده است. در جنگی که تا حد زیادی متوقف شده است، نمادهایی مانند این اهمیت دارند.
