آغاز عملیات «نیزه جنوبی»

 به گزارش الجزیره، هگست در پستی در ایکس گفت: «من عملیات نیزه جنوبی را اعلام می‌کنم.  این ماموریت... از میهن ما دفاع می‌کند، تروریست‌های مواد مخدر را از نیمکره ما حذف و میهن ما را از مواد مخدری که مردم مان را می‌کشد، ایمن می‌سازد.» حوزه مسوولیت فرماندهی جنوبی ایالات متحده ۳۱کشور را در آمریکای جنوبی، آمریکای مرکزی و کارائیب پوشش می‌دهد. اعلامیه هگست در اواخر روز پنج‌شنبه پس از گزارشی مبنی بر بیستمین حمله ارتش ایالات متحده به کشتی‌ها در کارائیب و اقیانوس آرام منتشر شد.  این حملات تاکنون بیش از ۸۰نفر را کشته است (دنیای اقتصاد در روزها و هفته‌های اخیر گزارش‌های متعددی در مورد ونزوئلا منتشر کرده از جمله «استراتژی دفاع خیابانی کاراکاس» در پنج‌شنبه ۲۲ آبان؛ «دومینوی فروپاشی در کارائیب» سه‌شنبه ۲۰ آبان).

آغاز عملیات «نیزه جنوبی» در حالی است که «براولی بنسون» هم در گزارشی در مسکوتایمز نوشت، درحالی‌که ایالات متحده در ماه‌های اخیر کشتی‌های جنگی و زیردریایی‌های خود را به کارائیب اعزام کرده و حملات به قایق‌های مظنون به قاچاق مواد مخدر ونزوئلا را تشدید کرده است، رئیس‌جمهور نیکولاس مادورو به یک دوست قدرتمند متوسل شده است: روسیه. طبق گزارش‌ها، مادورو نامه‌ای به رئیس‌جمهور ولادیمیر پوتین ارسال کرده و درخواست موشک و کمک برای تعمیر جنگنده ساخت روسیه کرده است. 

مقامات آمریکایی و تحلیلگران منطقه‌ای گفتند که این نامه گزارش‌شده نشان می‌دهد که رهبر ونزوئلا چقدر در تنگنا قرار گرفته است. اما آنها افزودند که تکیه بر مسکو در یک رویارویی احتمالی با واشنگتن بعید است که موفقیت‌آمیز باشد. بسیاری معتقدند اگر دونالد ترامپ به دنبال مجبور کردن مادورو برای کناره‌گیری از قدرت باشد، پیروزی ایالات متحده می‌تواند به قیمت از دست دادن یک متحد کلیدی در آمریکای لاتین برای مسکو تمام شود. جیمز استوری، سفیر ایالات متحده در ونزوئلا از سال۲۰۱۸ تا ۲۰۲۳، گفت: «اگر این [وضعیت] به نحوی تاثیر [گسترده‌تری] داشته باشد، مسلما روسیه را از نیمکره [غربی] بیرون می‌کند.» 

با توجه به اینکه بزرگ‌ترین ناو هواپیمابر نیروی دریایی ایالات متحده اکنون در کارائیب مستقر است، برخی از ناظران تغییر رژیم را به‌طور فزاینده‌ای محتمل می‌دانند.  تحلیلگران می‌گویند کرملین که منابع آن به‌دلیل جنگ در اوکراین محدود شده است، ابزار یا اشتیاق محدودی برای مداخله معنادار دارد. اگرچه در بحران سال۲۰۱۹ برای مادورو، روسیه مداخله کرد و حدود ۱۰۰مشاور فنی را برای سرویس تجهیزات نظامی اعزام کرد؛ اما بعید است اکنون مسکو دست به چنین ریسکی بزند. برایان نارانجو، دیپلمات سابق آمریکایی، گفت: ونزوئلا در آخرین تلاش خود برای یافتن دوستان و منابع، سعی می‌کند روابط خود با روسیه را تقویت کند.»

«جرمن پادینگر» هم در گزارشی برای سی‌ان‌ان به این مساله اشاره کرد که با ورود اخیر ناو هواپیمابر «یو‌اس‌اس جرالد آر. فورد» به منطقه، گمانه‌زنی‌ها مبنی بر اینکه ایالات متحده و ونزوئلا ممکن است برای یک درگیری بزرگ‌تر آماده شوند، افزایش یافته است.  این گزارشگر به نقل از کارشناسان این پرسش را مطرح می‌کند که ونزوئلا چگونه با تجهیزات قدیمی دوران شوروی می‌تواند به نبرد جدیدترین تجهیزات آمریکایی برود؟  واقعیت این است که بخش زیادی از ارتش متعارف ونزوئلا یا «نیروهای مسلح ملی بولیواری» (FANB)، دارای سیستم‌های تسلیحاتی مانند جنگنده  سوخو-۳۰، تانک‌های جنگی تی-۷۲، اس-۳۰۰، موشک‌های ضدهوایی پچورا و بوک، سیستم‌های قابل حمل ایگلا-اس و تفنگ‌های کلاشینکف هستند که همگی در زمان شوروی طراحی شده‌اند. این گزارشگر ارتش ونزوئلا را «ببر کاغذی» می‌داند.