چرا اوکلند «سرزمین زباله» شد؟

 نیویورک تایمز در گزارشی از پشت صحنه این وضعیت نوشته که در آن نشان می‌دهد، تغییر چهره اوکلند در ایالت کالیفرنیا، نتیجه قرارداد سنگینی است که شهرداری با پیمانکاران جمع‌آوری زباله امضا کرده است. این قرارداد باعث شده تا تولید زباله برای شهروندان و کاسبان در اوکلند به ۳۰۰ دلار افزایش یابد؛ رقمی که حدود ۶ برابر عوارض پسماند در دیگر شهرهای آمریکا است.

اوکلند، که مدت‌ها به عنوان شهری آشفته و مقرون به صرفه‌تر در آن سوی خلیج سانفرانسیسکو شناخته می‌شد، از زمان همه‌گیری با جرم و جنایت، کسری بودجه عظیم و شرمساری مدنی دست و پنجه نرم کرده است، به‌طوری که شهردار آن فراخوانده و توسط دولت مرکزی متهم شد. اما ساکنان شهر این روزها به ویژه از تخلیه غیرقانونی زباله ناامید شده‌اند. محل‌های دفن زباله موقت و روباز، پیاده‌روها را مسدود، حیاط مدارس را کثیف و صاحبان مشاغل را در سراسر شهر عصبانی می‌کنند. دپوی غیرقانونی زباله،  مردم شهرها را در سراسر کشور آزار می‌دهد، اما اوکلند با توجه به مساحت کمتر و جمعیت ۴۴۴هزار نفری خود، یکی از بدترین مشکلات شهری را به خود اختصاص داده است.

روآن، ۵۲ ساله به یاد می‌آورد که قبل از استخدام در سال ۲۰۲۴ و نقل مکان از آتلانتا، به شهردار سابق اوکلند گفته بود: «من هرگز چنین چیزی ندیده‌ام». بر اساس برآوردهای تقریبی ارائه شده توسط دولت‌های محلی، به نظر می‌رسد که تنها تعداد انگشت‌شماری از شهرهای بزرگ‌تر، مانند لس‌آنجلس و دیترویت، هر ساله زباله‌های غیرقانونی بیشتری را جمع‌آوری می‌کنند. اوکلند در سال‌های اخیر به خاطر زباله‌های خیابانی آنقدر بدنام شده است که یک هنرمند محلی تابلویی نصب کرد که نام شهر را به «سرزمین زباله» تغییر داد و یک عضو شورای شهر اظهار کرد که این لقب ممکن است مناسب‌تر از نام‌گذاری آن به نام درختان بلوطی باشد که زمانی غالب بود.

به گفته مقامات شهری، سال گذشته معادل ۱۸‌میلیون پوند زباله غیرقانونی جمع‌آوری شد که معادل حدود ۴۱ پوند به ازای هر شهرونداست. اما ساکنان اوکلند معتقدند که این آمارها تمام ماجرا را بیان نمی‌کنند، زیرا میزان زباله‌ای که توسط شهرداری جمع‌آوری نمی‌شود را اندازه‌گیری نمی‌کنند. به گفته روآن، زباله‌ها علاوه بر ایجاد انواع آلودگی‌های زیست‌محیطی و ناراحتی بصری، حشرات موذی را جذب می‌کنند و خطراتی مانند آلودگی آب ناشی از زباله و زباله‌های خطرناک و همچنین سیل موضعی ناشی از گرفتگی زهکش‌های توفان را ایجاد می‌کنند. انبوه زباله‌ها بیشتر در گوشه‌های غربی و جنوبی شهر متمرکز هستند، اما این مشکل که در سال ۲۰۲۰ افزایش یافته و هنوز فروکش نکرده است، برای بسیاری از ساکنان سراسر اوکلند غیر‌قابل حل به نظر می‌رسد.

در یک برنامه رادیویی، از باربارا لی، نماینده سابق کنگره دموکرات و شهردار جدید اوکلند، در مورد دفن غیر‌قانونی زباله بیش از هر موضوع دیگری سوال شد. ویدئوهای زباله اوکلند مرتبا در رسانه‌های اجتماعی پخش می‌شوند. یکی از آنها بچه‌هایی را نشان می‌داد که به دلیل مسدود شدن مسیر مدرسه‌شان توسط زباله‌ها، در خیابان راه می‌رفتند. دیگری همسایه‌هایی را نشان می‌داد که از ۱۸۰ لاستیک تلنبار شده روی پیاده‌رو گیج شده بودند. و دیگری مادربزرگی را نشان می‌داد که مجبور شده بود واکرش را از میان زباله‌ها عبور دهد.

به طرز شگفت‌آوری، مقامات شهری می‌گویند که حمل زباله بیشتر، راه‌حل نیست. انبوه زباله‌ها بیشتر در گوشه‌های شرقی و غربی شهر متمرکز شده‌اند. طبق داده‌های شهری، میزان زباله‌های غیرقانونی که سالانه توسط شهر جمع‌آوری می‌شود، از سال ۲۰۱۵ شش برابر شده است. و با این حال، مشکل به همان وخامت همیشگی به نظر می‌رسد.

برخی از زباله‌های غیرقانونی، نخاله‌های ساختمانی هستند. اخیرا پسماندهای بتن در یکی از خیابان‌های شهر ریخته شده است و مقامات گمان می‌کنند که شرکت‌‌های خدمات حمل‌ونقل، ضایعات شهروندان را در زمین‌های خالی تخلیه می‌کنند تا از پرداخت هزینه‌های دفع زباله خودداری کنند. شهردار اوکلند تخمین می‌زند که دو سوم موادی که به طور غیرقانونی تخلیه می‌شوند، پسماند ساکنان و مشاغل شهری است.

ساکنان شهری نیز مقصرند

روآن اخیرا در کنار انبوهی از زباله در زیر یک پل هوایی ایستاده بود و به یک دستگاه قهوه‌ساز خرد شده، جعبه‌های غذای بیرون‌بر، کتاب‌های کودکان و سایر زباله‌های خانگی اشاره می‌کرد و همان طور که او با یک خبرنگار، توده زباله را بررسی می‌کرد، شخصی با ماشین از آنجا رد شد و یک بطری شیشه‌ای را از پنجره ماشین به داخل توده زباله پرتاب کرد. به عقیده روآن، ساکنان شهر تا حد زیادی مقصر هستند.

شهرداری در سال‌های اخیر سعی کرده است که اجرای قانون را افزایش دهد، اما فایده‌ای نداشته است. این شهر یک تیم تحقیقاتی را که زباله‌ها را برای تعیین منبع آنها بررسی می‌کند، مجددا راه‌اندازی کرده و ده‌ها دوربین نظارتی را در نقاط داغ دفن زباله نصب کرده است تا سعی در بازداشتن متخلفان داشته باشد. شهردار اوکلند در عین حال امیدوار است که از ریختن زباله روی زمین جلوگیری کند. برای شروع، او می‌خواهد با مذاکره مجدد در مورد قرارداد مدیریت پسماند شهر، قیمت سطل‌های زباله بزرگ کنار خیابان‌های مسکونی را کاهش دهد.

بسیاری از خانواده‌ها از سطل‌های ۲۰ گالنی استفاده می‌کنند که به احتمال زیاد بسیار کوچک‌تر از چیزی است که واقعا نیاز دارند، زیرا اوکلند یکی از بالاترین هزینه‌های جمع‌آوری زباله را در شهرستان آلامدا دارد. این شهر برای یک سطل ۶۴ گالنی ماهانه ۱۱۰ دلار دریافت می‌کند، درحالی‌که این هزینه در برخی شهرهای دیگر تقریبا ۵۰ دلار است. درحالی‌که ساکنان صبر خود را از دست می‌دهند، روآن معتقد است اوکلند می‌تواند از طریق اقداماتی که او تشریح کرده است، تخلیه غیرقانونی زباله را در سال آینده به نصف کاهش دهد. مدیران شهر همچنین می‌خواهند ساکنان مسوولیت بیشتری در قبال اقدامات خود بر عهده بگیرند.